În data de 29 noiembrie a avut loc un eveniment cultural-educativ la Extensia Universitară Gheorgheni – UBB Cluj-Napoca, un curs deschis de popularizare a Facultății de Geografia Turismului, dar și pentru dezvoltarea învățământului, culturii și transmiterea unor cunoștințe și valori mai puțin cunoscute publicului larg.

• După prezentările din anii trecuți (”Pe urmele marilor descoperiri geografice”, ”Călătorii, expediții și mari descoperiri geografice” și ”Roma antică – de la putere la decădere”), m-am gândit de data aceasta să prezint o temă inedită, chiar și pentru instituția noastră, și anume: Ghid turistic al celor 7×7 minuni ale lumii. De ce inedită? Pentru că acest demers și studiu pornește de la lista clasică, cunoscută, a ”Celor 7 minuni ale lumii antice”, pe care apoi am extins-o și diversificat-o, rezultând 7 grupe de atracții turistice, în fiecare grupă intrând 7 minuni, adică obiective atractive inestimabile, cele mai multe făcând parte din Patrimoniul Mondial UNESCO. 
• Neavând posibilitatea de a le vedea și vizita în realitate pe toate, mi-a venit ideea să le expun la facultate sub forma unui ghid turistic informativ, explicativ, imagistic și educativ amplu și divers, cu 49 de atracții geografice, istorice, culturale, artistice și religioase recunoscute, de unde am conceput tema respectivă. Astfel am pus în practică efectiv ceea ce zicea cineva odată: ”Cu imaginația putem călătorii fără să facem nici măcar un pas”.
• Cursul a debutat cu Cele 7 minuni ale lumii antice, de la lista întocmită în sec. II î.Hr. de scriitorul antic Antipater din Sidon, care identifica pe vremea sa câteva edificii monumentale foarte apreciate: Marile piramide egiptene, Farul din Alexandria, Grădinile suspendate ale Babilonului, Colosul din Rodos, Mausoleul din Halicarnas, Templul lui Artemis din Efes și Statuia lui Zeus din Olympia. 
• Cele mai importante creații umane din antichitate care au rezistat până astăzi (singurele) au fost Marile piramide ale faraonilor Kheops, Kefren și Mykerinos, o necropolă faraonică din mileniul III î.Hr., în fața lor ridicându-se figura majestuoasă a Sfinxului, păzitorul mormintelor faraonilor, un monstru cu cap de om și trup de leu sculptat într-un singur bloc de piatră de 21 m înălțime. Farul din Alexandria a fost construit în orașul întemeiat de Alexandru cel Mare, în Delta Nilului, pe insula Pharos (de unde denumirea de far) în sec. III î.Hr. de generalul Ptolemeu Soter, care ajunge rege al Egiptului după moartea lui Alexandru și care întemeiază cunoscuta dinastie a Ptolemeilor. Grădinile suspendate din Babilon au fost edificate în sec. VI î.Hr. pe malurile fluviului Eufrat, în Mesopotamia, fiind opera regelui Nabucodonosor al II-lea, care-i ridică soției sale Amytis înaltele terase suspendate de 77 m, amenajate cu superbe grădini împodobite cu palmieri, cedri, chiparoși, tamarix, trandafiri, numeroase alei, palate, canale cu apă, cascade, un adevărat paradis verde în mijlocul deșertului. În cinstea victoriei împotriva armatelor lui Demetrius Poliorcetes, în sec. III î.Hr. locuitorii Insulei Rodos înalță o statuie colosală de 33 m, reprezentându-l pe zeul Soarelui, Helios, protectorul insulei, cunoscută sub numele de Colosul din Rodos. În sec. IV î.Hr., Mausol, guvernatorul provinciei Caria din Asia Mică, planifică construirea unui monument în Halicarnas pentru el și soția sa Artemisia, devenit templu funerar și pe care romanii îl vor numi mai târziu mausoleu. Artemis era zeița vânătorii la grecii antici, o divinitate foarte venerată, în cinstea ei ridicându-se în sec. VI î.Hr. un somptuos templu în Efes cu numeroase trepte, coloane, statui, basoreliefuri și un acoperiș placat cu aur și argint. Magnifica statuie a lui Zeus din Olympia – în vestul Peloponesului, Grecia –, încheie seria minunilor antice, fiind o realizare a marelui sculptor Phidias cu ocazia victoriei de la Salamina (480 î.Hr.), a grecilor împotriva invadatorilor perși, o statuie de 13 m înălțime, făurită din lemn, aur, fildeș și abanos.   
• A urmat grupa Celor 7 minuni ale lumii medievale: cu Marele Zid Chinezesc, o construcție gigantică ridicată de-a lungul a peste 2000 de ani, de peste 20.000 km lungime între Golful Bohai, în est, și Deșertul Gobi, în vest, pentru apărarea regatului chinez împotriva năvălirilor mongole din nord Asiei; Complexul sacru Angkor, un templu religios hindus în stil arhitectural de factură khmeră din nordul Cambodgiei, Asia de sud-est, edificat în onoarea zeului Vishnu; Palatul Taj Mahal, din nordul Indiei, în orașul Agra, este un magnific templu mogul realizat la comanda împăratului Shah Jahan pentru iubita lui soție Mumtaz Mahal; Mont Saint-Michel reprezintă o stâncă granitică de 78 m înălțime din Golful St. Malô, în nord-vestul Franței, pe care s-a edificat o mănăstire fortificată (sec. VIII-XII) și un mic sat cu 41 de locuitori, la fel de impresionant aici fiind fenomenul geografic prin care la flux stânca devine insulă, iar la reflux se transformă în peninsulă; Palatul Versailles, situat la 25 km în sud-vestul Parisului, a fost reședința regilor Franței între 1682-1789, un simbol al monarhiei absolutiste și un palat grandios, somptuos și extravagant; Piramida Chichen Itza reprezintă un monument precolumbian, o piramidă făurită de civilizația Toltecă-mayașă în jungla mexicană din Peninsula Yucatan; ultima minune medievală prezentată, Ruinele de la Machu Picchu, un fost oraș-templu din Peru, pe culmile înalte ale Munților Anzi, la peste 2400 m, un vast sanctuar incaș din sec. XV.    
• Itinerarul acestui ghid turistic ajunge la alte mari capodopere ale creației umane, la Cele 7 minuni ale lumii moderne, unde am inclus: Castelul Neuschwanstein din sudul Germaniei (în stil romantic-renascentist, comandat de regele Ludovic al II-lea al Bavariei ca loc de reculegere), Turnul Eiffel, simbolul capitalei Franței, Paris (o construcție de oțel de 324 m înălțime realizată de inginerul Gustave Eiffel), Basilica Sagrada Familia din Barcelona (opera lui Antonio Gaudi, în stil neomodernist, încă neterminată); Statuia Libertății din New York (monument emblematic al libertății americane și simbolul lumii libere); Monumentul Național Muntele Rushmore (tot în SUA, în Dakote de Sud, pentru promovarea turismului în zonă, un adevărat sanctuar al democrației); Canalul Panama din America centrală (o mare realizare inginerească la începutul sec. XX prin care se reduce distanța maritimă dintre Oceanul Atlantic și Oceanul Pacific de la 22.000 km la 9.000 km); și Statuia lui Iisus din Rio de Janeiro (monument centenar la câștigarea independenței Braziliei și loc de pelerinaj pentru catolici). 
• Cele 7 minuni naturale ale lumii au fost prezentate mai pe scurt, dar cu destule imagini relevante, deoarece multe dintre acestea sunt explicate la diferite cursuri din programa universitară. Aici au intrat: Muntele Everest din Asia de la granița Nepalului cu Tibetul, Vulcanul Fuji din Insula Honshu – Japonia, Marele Rift de Corali din nord-estul Australiei, Cascada Victoria de pe fluviul Zambezi din sudul Africii, Cascada Niagara aflată la granița dintre SUA și Canada, Marele Canion Colorado din statul federal american Arizona și a 7-a minune naturală, vastul ecosistem terestru al junglei ecuatoriale Amazoniene.  
• Am ajuns la a 5-a grupă de obiective turistice, unde am considerat că trebuie să cunoaștem și creațiile nemuritoare ale poporului român, aici intrând Cele 7 minuni antropice ale României, cu Castelul Corvinilor (cetatea medievală a Hunedoarei edificată de voievodul Transilvaniei Iancu de Hunedoara), Cetatea Sighișoarei (un ansamblu fortificat meșterit de coloniștii sași începând cu sfârșitul sec. XIII sub numele de Castrum Sex), Cetatea Râșnov (ridicată de obștile sătești din Țara Bârsei pentru a se apăra de năvălirile tătarilor și turcilor), Castelul Bran (inițial o cetate de lemn a cavalerilor teutoni și apoi un edificiu fortificat de tip castel în Culoarul Rucăr-Bran), Castelul Peleș (un palat renascentist somptuos construit la inițiativa regelui României Carol I, la care se adaugă în incintă mai micile castele Pelișor și Foișor), Mănăstirea Voroneț (Capela Sixtină a Estului, un complex monahal medieval ctitorit de voievodul Ștefan cel Mare) și Cimitirul Vesel de la Săpânța (în Maramureș artistul Ioan Stan Pătraș ia în derâdere moartea și creează un cimitir al culorii, veseliei și umorului popular maramureșan).  
• Rămânem tot în România pentru a cunoaște într-un alt periplu turistic cu imagini și explicații Cele 7 minuni naturale ale României: Delta Dunării, Cazanele Dunării, Parcul Național Retezat, Babele și Sfinxul, Cheile Bicazului, Creasta Cocoșului și Peșterea Urșilor.
• În final circuitul nostru se închide cu ultima serie de minuni ale lumii, Cele 7 continente ale Terrei, cele mai impresionante structuri geotectonice ale planetei noastre (Europa, Asia, Africa, America de Nord, America de Sud, Australia și Antarctida), fără de care umanitatea n-ar fi reușit să edifice tot ce-am expus până acum. 
• Am încheiat cursul deschis cu citatul scriitorului francez Marcel Proust: ”Adevărata călătorie a cunoașterii nu constă în a căuta ținuturi noi, ci  în a privi totul cu alți ochi”, o metaforă care spune tot despre această prezentare amplă care a durat mai bine de 2 ore. Iar ca rămas bun am mulțumit participanților și celor interesați de cunoașterea Geografiei Turismului. Ca feed-back ei mi-au solicitat să mă gândesc la următorul curs deschis din 2024. 
• Mulțumesc totodată d-rei scriitor de artă și pasionat om de cultură OLTEAN Cosmina Marcela pentru amabilitate, implicare și bunăvoința de a populariza evenimentele cultural-educative de la Facultatea de Geografia Turismului din Gheorgheni.

  Lector univ. Dr. Vasile MARA